“O que era a alma, onde estava, antes de se reunir ao corpo? Conhecia-se a si, então, e por que não se lembra depois? Se a alma começou, por que não acabará? Se há de existir para todo o sempre, por que não existiria eternamente antes? Se ela foi criada para animar o corpo, como existirá estando dele separado?”
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Francisco de Melo Franco
(1757-1823) Nasce em Paracatu, Minas Gerais. Membro de família da elite colonial, estuda na Universidade de Coimbra. Integrante da maçonaria, é perseguido pela Inquisição em Portugal. Escreve o poema cômico O reino da estupidez – cujo manuscrito é de 1785 e a primeira edição, de 1821 –, no qual ridiculariza o ensino tradicionalmente praticado em Coimbra e defende os métodos de ensino sugeridos pelo iluminismo em Portugal. Para muitos pesquisadores, o texto foi escrito em parceria com José Bonifácio.