José Bonifácio - Obra Completa

Viagem científica

Pouco depois de se tornar bacharel em Leis e Filosofia Natural pela Universidade de Coimbra, José Bonifácio recebe do governo português uma bolsa de viagens pela Europa, onde, por dez anos, irá se especializar na teoria e na prática da Mineralogia e da Metalurgia. A viagem começa por Paris, em 1791. Sabe-se que nesse período ele estuda com os célebres professores Antoine-François Fourcroy e Jean-Pierre-François Guillot-Duhamel e que é aceito em pelo menos duas sociedades científicas: a Sociedade Filomática e a de História Natural.
Da França segue, em 1792, para Freiberg, na Saxônia, então um dos principais centros de estudo de Mineralogia, onde por dois anos cursa a Escola de Minas, diplomando-se em Orictognosia (maneira prática de determinar os minerais) e Geognosia (literalmente, conhecimento da Terra). Durante esse período, acumula informações empíricas sobre metalurgia e jazidas de minérios. Sofre a influência de Abraham Gottlob Werner, mas também de outros professores, como Lampadius e Charpentier.

Os conhecimentos adquiridos na Saxônia logo são aplicados em viagens por várias províncias mineralógicas européias. Primeiro, em 1794-6, pela Boêmia, Áustria e Itália. Nos dois anos seguintes, demora-se sobretudo na Escandinávia, percorrendo suas ricas jazidas. Lá descreve pela primeira vez quatro minerais (espodumênio, criolita, escapolita e petalita – este, hoje, especialmente relevante, por dele se extrair o lítio) e oito variedades dos mesmos. Até 1799, faz várias viagens pelo norte da Europa, sendo admitido em diversas sociedades científicas. A viagem científica de José Bonifácio chega ao fim em 1800, quando é nomeado intendente geral das Minas e Metais do Reino e professor em Coimbra.

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